RecognizingAbdominal Soft TissueMasses

Underlined words hyperlink to other slides

© William Herring, MD, FACR

Soft Tissue Masses

What to look for

Bowel displacement

Paucity of gas in an area of the abdomen or pelvisnormally containing bowel

Pad sign

Extrinsic impression on a loop of bowel

Edge of a soft tissue mass

Find the Masses

Find the soft tissue masses in thisgroup of abdominal plain films

Can you find the soft tissue mass?The answer’s on the next slide.

SplenomegalyYou can see the edge of the spleen projecting well below the12th rib. The enlarged spleen displaces the stomach to the right.

Can you find the soft tissue mass?The answer’s on the next slide.

Myomatous UterusThe huge uterus displaces bowel upwards out of the pelvis andlower abdomen. The amorphous calcifications suggest fibroids.

Calcifications

This is an 82 year-old male.What do you think the “mass” represents?

Bladder outlet obstruction. After catheterization, the dilated bladderreturns to normal size. The bowel gas returns to the pelvis.

Hourslater

Hourslater

Can you find the soft tissue mass?The answer’s on the next slide.

There is an abnormal curvilinear density that forms the mass’sinferior margin. This was a pancreatic pseudocyst.

Can you find the soft tissue mass?The answer’s on the next slide.

This one is difficult to see. There is an abnormal curvilinear densitysuperimposed on the liver. This was a renal cyst (see CT).

Can you find the soft tissue mass ?

Supine

Decubitus view

There is a “pad sign” (extrinsic impression) on the loop of bowel inthe RLQ. This is caused by a soft tissue mass impressing the bowelfrom outside. The CT shows an abscess from a ruptured appendix.

The patient was an unrestrained driver in an MVA.Can you find the soft tissue mass?The answer’s on the next slide.

There is a soft tissue density above the urinary bladder in thepelvis. This is the appearance of free fluid in the peritoneal cavity, aconsequence here of a ruptured spleen.

Take Home Points

To find a soft tissue mass in the abdomen onplain films, look for:

Bowel displacement

Paucity of gas in an area of the abdomen or pelvisnormally containing bowel

Pad sign

Extrinsic impression on a loop of bowel

Edge of a soft tissue mass

Congratulations, You Graduate

You knowyour softtissuemasses

To return to the beginning of this module,  Click here